Um levantamento do Centro de Pesquisas Toronto Western indica que a prevalência de artrite reumatoide - doença inflamatória das articulações - e de limitações relacionadas a esta doença reumática é muito maior nos Estados Unidos do que no Canadá.

Segundo os pesquisadores, essa maior prevalência nos EUA pode ser atribuída a um maior nível de obesidade e sedentarismo entre os americanos, principalmente na população feminina.

Publicados na edição de março da revista médica Arthritis Care & Research, os resultados das análises de 3,5 mil canadenses e 5,1 mil americanos mostraram que, no ano de 2005, 21% dos adultos americanos - ou 46 milhões de pessoas - apresentavam artrite ou outra condição reumática, com 60% dos pacientes sendo do sexo feminino. No Canadá, por sua vez, em 2008, essa condição afetava 15,3% da população - 4,4 milhões de pessoas.

O levantamento mostrou, ainda, que essa grande diferença entre EUA e Canadá em relação à prevalência de artrite na população, se deve ao crescimento das taxas de artrite e de limitações da doença entre as mulheres, já que a prevalência entre os homens é similar nos dois países.

De acordo com os autores, o grande culpado pela maior prevalência de artrite nos EUA são as crescentes taxas de obesidade e sedentarismo, especialmente entre as mulheres americanas. "Nosso estudo sugere que a maior prevalência de artrite e limitações associadas à condição nos EUA pode ser uma consequência da maior obesidade e inatividade física neste país", explicou a pesquisadora Elizabeth Badley.

"Iniciativas de saúde pública que promovem peso saudável e atividade física podem beneficiar, incluindo mensagens de preocupação com a artrite, e poderiam, potencialmente, reduzir a incidência de artrite e das limitações associadas", concluiu a especialista.